最火包装印刷与数字革命

包装印刷与数字革命

在印刷工业界，技术创新的变化正在呈现出一种令人瞩目的情景。最突出的场面就是近十多年来，柔性版印刷的工艺技术得到了迅速发展，印刷质量大为提高，尤其是在包装行业中得到了愈来愈广泛的应用。在美国，已经把柔性版印刷直接称为包装专业印刷或包装印刷。

一、各种印刷方法的变化

尽管柔性版印刷的方式很早出现在19世纪中叶，但直至20世纪50年代初，柔性版印刷首先在美国包装业中使用，那是少数印刷厂将柔性印刷版材应用到传统的橡皮雕刻版的印刷方面。当时称它为苯胺印刷，因为使用的油墨是一种苯胺染料。那时，只要看一看印在包装箱上的那些粗糙的文字和图案，就可以知道当初的印刷质量了。但是接着过了20年后，柔性版印刷的技术得到很大提高，而且符合开始使用水性在牵引机作用下经水冷定型后切割油墨和醇类油墨等，不但印刷质量有所提高，而且符合环保要求，解决了原来苯胺油墨事有刺激性和一定毒性的问题。特别是在20世纪最后十多年中，随着印刷技术、承印材料、印刷设备和相关配套设施的不断完善和改进，柔性版印刷越来越受到人们的重视，应用范围越来越扩大。自从20世纪80年代开始，由于计算机数字技术的发展速度非常迅速的一种印刷工艺方法，尤其是在包装行业的印刷领域市场占有率方面已经具有超过平印和凹印的趋势。因此，在美国把这种印刷工艺技术称为包装印刷，这是不无道理的。事实上，随着柔印技术的不断发展，特别是高质量感光树脂版和精细加工的纹传墨辊的广泛使用，其应用范围还在不断扩大。从软包装印刷方面的印刷切不可在拉力实验机工作中用手去调剂或触摸夹具及实验样品优势来看，国外的应用情况可以说明，柔性版印刷完全可以替代凹印，而在食品包装行业，诸如糕点、茶叶、咖啡等塑料或薄质纸张上的印刷，则是早已成为柔性版印刷的主要对象。

在印刷行业大家族中，柔性版印刷原被认为尚未成熟的一名幼稚成员的印象已经永远过去了。由于包装塑料薄膜和复合材料发展十分迅速，因而最适合于印刷塑料材料的柔性版印刷一开始就得到包装界的注意。又由于一般承印物采用卷筒材料，印刷机构简单，在包装装潢印刷中，可与包装制袋机相联，形成一条既制袋又印刷的高效生产线系统。还由于这种印刷技术兼有传统的印刷工艺方面的某些长处，因此，柔版印刷以其印刷适应性强且承印范围广；制版设备简单且价格较低；印刷压力轻且版材及机械磨损小；油墨习快干且用量少以及印刷速度快等等优势，成为当今印刷业中后起之秀，并且逐步在形成了包装印刷行业中一支主力军。牌价采用新型材料制成精细点图案的印版，依靠电子雕刻金属纹墨辊供墨，印刷成的印品完全可以与照相凹版复制的印品相媲美。在国际柔印市场上，工业发达国家尤其在欧美日等车发展最变迅速。在包装行业中主要应用于瓦楞纸印刷，软包装材料印刷和不干胶标签等方面印刷，并逐步形成绝对的优势。根据统计资料，1998年美国包装行业中，柔印用于瓦楞纸印刷占98%，欧洲地区占85%，在软包装印刷方面美国占70%，欧洲占60%，在不干胶材料印刷方面美国占85%，欧洲占35%，通过预测可知，在未来的几十年间，平印和凹印都将有所衰退，而柔性版印刷则会迅速增长，而增长最快的领域则是数字印刷。下表依据美国公布的统计资料等到的预测结果。从表中可以看到各种印刷方法在未来25年中所占总印刷量的比例变化情况：

年份 印刷技术平印凹印凸印丝印刷柔版印刷数字印刷2000（%）（%）二、数字化技术在柔印中的应用

随着数字化技术在柔性版印刷技术中应用，柔性版印刷已处于一个革命性阶段，它不仅对占领大部分包装印刷领域的照相凹印行业及胶印行业提出了挑战，而且其影响范围必将遍及整个印刷工业界。

数字式制版系统使用激光——烧蚀技术把印刷的图像直接转移到柔性版表面上。然后，再按常规方式来处理冲印。由巴科制图（Barco Graphics）公司和杜邦（Dupont）公司生产销售的西里尔（Cyrel）数字式图像系统使用高功率激光在印版表面的超薄黑色涂层上形成图像。这层黑色涂层对激光辐射十分敏感，当与激光接触时发生蒸发现象，同时在印版上留下了后面进行印刷的显示区域。再在数字式图像成形机的曝光滚筒上进行激光曝光（印版尺寸规格通常为40*60英寸和平30*42英寸）。

曝光后，印版表面上就出现承印件的可见图形。这个图形像“面罩”一样代替了常规柔性印版上负片，其优点就是它能与下部的印版完全贴合。现在，印版通过图形“面罩”在紫外光下曝光，印版上形成浮雕式图像。这一曝光过程可在常规的印版曝光设备上进行。这种图形“面罩”替代了通常的底片，并且消除了普通底片材料上经常出现的不良接触区、光线绕射和不良的点质量。而且，由于不使用卤化银及其处理物，整个过程是有利于环境保护的。一旦曝光后，印版接着冲洗处理，并可用通常方法加以成使图像具有高保真度的印版。未曝光的黑色“面罩”在冲洗阶段即被洗掉。当这种印版装上印刷机后，与常规方法制成的印版相比，具有更好的印刷质量。概括而言，这一印版的制作过程具有以下几项突出优点：1、不需要底片——用于环保；2、印刷机上出现的是很低的点扩大；3、具有较高的对比度；4、有着较宽的点百分比范围（1%~99%；5、优良的清晰度的精确的复制；6、改善了阴影区和高光区；7、具有更细的线条和更小的字体；8、具有光滑过渡的晕映；9、对鲺机套准的严格条件有所放宽。

较少的点扩大范围是可以测定的。通过测量得到的数据与常规的印版测量结果作地区性差异明显出比较后，即可知道数字式印版在印刷机中点的扩大情况。实践结果说明，从高调到中间调范围内点扩大的剧烈下降是特别明显的。正是由于这一优点，也就是通过数字式印版的应用让印刷机上柔性版点扩大得以降低，使这项新技术对于那些一直使用凹印作为传统印刷技术的地区产生了极大兴趣并得到重视。现在，柔印技术不但能达到凹印的印刷质量，而且还有着其他一系列的好处：1、印刷价格比凹印便宜；2、整个工作循环能快速完成；3、对市场变化能作出快速反应，适合于小批量多样化承印件；4、没有腐蚀现象，也无需溶剂材料，这有利于满足环保要求；5、可在广泛多种底板上保持精确套印。

在1998年初，20多台西里尔数字式图像仪设备已经供应到世界各地，大多数运往北美和欧洲地区。这种先进的数字式印版高新技术与高质量的柔版印刷机相结合应用后，毫无疑义，已对那些地区使用传统的凹印包装行业产生了很大冲击。人们已经相信，随着这项高磨擦技术引入到世界其他地区去以后，数字式【中塑讯】制版成像技术将使印刷行业中的竞争变得更加激烈。

从传统的模拟印刷技术中脱颖而出的数字印刷技术已经对整个印刷过程产生了重大革命性影响。现在，大量工作可以在设计室内进行，通常由Apple Macintosh等电脑软件来完成，然后，经过综合服务数据络或调制调解链路直接送到制版复印室去制版。用数字式打样机来进行打样。这样，每当印版快速送到印机上去时就显得程序操作十分通畅和协调。在过去，从设计到印刷进程中长时期的延缓或拖拉，其中往往会造成不断地修正、处理上错误和通迅上不畅或失灵等问题。但在现在，柔性版制作中的数字化已经完全可以迅速地解决包装印刷中出现的这些问题。三、数字技术给包装印刷业带来的好处

上述的数字式制版系统使柔性版印刷技术达到了一个新的里程碑。从技术上讲，这是一种使用数字式数据和某种光源将图像直接复制在印版上的工艺方法，在国外称作为CTP（Computer-to-plate），在国内常称为电脑直接制版技术。在1996年的北京国际印刷展览会上，这种CTP引起国内出版界的极大关注和兴趣。电脑直接制版系统的引进，对中国的印前和印刷工业起着非常重要的作用，据此大大提高了印刷品的生产速度和质量，加快了中国印刷行业的发展步伐。

国际上多家印刷公司开发着各自的CTP技术，但是各种CTP技术都出于同一目的，既要革除需要晒版的软片。将计算机上创建的图像数据直接转送到印版上，从而缩短作业时间，节省生产费用。同时也去除了拼版和其他各种软片处理工序，印版上获得的图文属于原版级的品质，使制版质量更高。在包装界，人们早有设想，在将图文原稿准备好后，在印刷机滚筒上直接成像制版。这只有在计算机及其控制技术的发展并在印刷过程中得到应用以后，才使人们的这种设想成为现实，这就是数字化技术的实际意义所在吧！德国海德堡公司在开发出这一类型印刷机时，把这种来自印前系统的图像数据直接成像在胶印机印版滚筒上的技术工艺称为DI（Direct Imaging）技术，或叫作直接成像技术。